He aprendido que el huerto de hierbas aromáticas es, de todos los rincones del jardín, el que más recompensa con menos espacio y menos trabajo. Pero también el que más frustra cuando se siembra en el momento equivocado: la albahaca helada en abril, el cilantro que espiga en julio antes de aprovecharlo, el romero que enraíza con dificultad en pleno verano. Cada aromática tiene su propio ritmo y, una vez que lo conoces, el huerto se ordena solo. Esta guía recorre el año mes a mes, ancla las ventanas de siembra al clima peninsular español —con sus diferencias entre costa mediterránea, meseta interior y norte atlántico— y te dice exactamente cuándo sembrar cada planta para que llegue a tu cocina en las mejores condiciones. Vamos a descubrir cómo planificar el huerto de hierbas durante los doce meses del año.
Las Aromáticas Perennes: Base Estable del Huerto
El romero (Salvia rosmarinus), el tomillo (Thymus vulgaris), la salvia (Salvia officinalis) y el orégano (Origanum vulgare) forman el esqueleto permanente del huerto de aromáticas en España. Son plantas mediterráneas por naturaleza: se adaptan a los veranos secos, aguantan el frío invernal de la meseta —hasta –10 °C en el caso del romero y el tomillo bien asentados— y solo exigen que el suelo drene bien. Sembrarlas desde semilla requiere paciencia: germinan en 2–4 semanas y no dan una planta aprovechable hasta pasados 4–6 meses; por eso la mayoría de los jardineros las compran en plantón de vivero y se ahorran ese tiempo de espera.
Cuando sí se quiere hacer la siembra, la ventana ideal para estas cuatro perennes es la primavera temprana: de febrero a abril en la costa mediterránea, de marzo a mayo en el interior. El sustrato debe ser ligero, con algo de arena gruesa mezclada para favorecer el drenaje, y la temperatura de germinación óptima ronda los 18–22 °C. En semillero interior puedes adelantar a enero en cualquier zona de España, con temperaturas de germinación controladas, y trasplantar al exterior en marzo o abril cuando ya no haya riesgo serio de heladas. La menta (Mentha spicata, Mentha × piperita) es la excepción del grupo: crece tan vigorosa que lo habitual es multiplicarla por división de mata o por esquejes a partir de abril, porque invade con facilidad y conviene tenerla en maceta aparte.
Siembra de Finales de Invierno y Primavera Temprana (Enero–Marzo)
Enero y febrero son meses de semillero interior, no de siembra directa al exterior. En la costa mediterránea —Alicante, Murcia, Málaga, Huelva— donde las heladas son escasas o muy leves, se puede sembrar en semillero protegido al aire libre ya desde finales de enero; en el resto de la Península conviene esperar al interior caliente de casa o a un invernadero pequeño. El perejil (Petroselinum crispum) es una de las pocas aromáticas que acepta temperaturas frescas de germinación: puede sembrarse en semillero desde mediados de febrero con temperaturas de 10–16 °C, y germina con lentitud, en 3–4 semanas. Si lo remojas en agua tibia durante 12 horas antes de sembrar, aceleras la germinación de forma notable.
Marzo marca el arranque real del semillero de primavera en toda España. El cilantro (Coriandrum sativum) puede sembrarse en semillero o directamente al exterior en el sur y el este peninsular ya desde los primeros días de marzo, cuando el suelo supere los 10 °C; en el centro y el norte, espera a mediados o finales del mes. Una siembra cada tres semanas garantiza cosechas escalonadas porque el cilantro tiene tendencia a espigar rápido en cuanto llega el calor. El tomillo y la salvia también van bien en siembra de semillero interior en marzo, con temperaturas de 18–20 °C; estarán listos para trasplantar a los 40–50 días.
Siembra de Primavera Plena (Abril–Mayo)
Abril es el mes más activo del huerto de aromáticas en España. En la costa mediterránea, las heladas han pasado, el suelo se calienta rápido y la mayoría de las aromáticas arrancan sin problema. La albahaca (Ocimum basilicum) es la protagonista de este mes: necesita suelo a mínimo 18 °C para germinar con regularidad y sufre con cualquier helada, por lo que en la meseta interior y el norte conviene esperar a mayo o incluso a finales de abril para el semillero exterior. En el Levante y el sur se puede sembrar directamente al exterior desde mediados de abril. El marco recomendado para la albahaca es de 20–25 cm entre plantas, con una profundidad de siembra de 0,5–1 cm. En mi jardín he comprobado que varias siembras escalonadas en abril, mayo y junio alargan la cosecha hasta bien entrado octubre.
Mayo consolida las siembras y añade algunas tardías. El eneldo (Anethum graveolens) y la alcaravea (Carum carvi) se siembran bien en mayo de forma directa, en suelo a 15–18 °C. El perejil sembrado en semillero en febrero puede trasplantarse en mayo al exterior definitivo, con un marco de 15–20 cm entre plantas. La hierbabuena (Mentha spicata) y la melisa o toronjil (Melissa officinalis) también aceptan trasplante en mayo, aunque, como toda menta, se controlan mejor en maceta. El hinojo (Foeniculum vulgare) se siembra directamente en mayo en el sur y mediados de mes en el centro; alcanza hasta 150–180 cm de altura y conviene dejarlo al fondo del bancal para no dar sombra al resto.
Siembra de Verano (Junio–Julio)
El verano es la estación más difícil para sembrar hierbas aromáticas en España por culpa del calor. La mayor parte del calendario se detiene en junio y julio para las siembras nuevas, porque las temperaturas de más de 30 °C frenan la germinación de muchas especies. Sin embargo, hay excepciones y estrategias útiles. El cilantro acepta siembras sucesivas cada tres semanas hasta finales de junio en el norte y el interior; en el sur es mejor pausar hasta agosto porque el calor lo empuja a espigar antes de que las hojas sean aprovechables. La albahaca continúa bien como siembra en semillero interior protegido del sol directo durante las horas centrales, trasplantando al exterior en las primeras horas de la mañana.
Junio es también el momento de esquejear las perennes establecidas: romero, tomillo, orégano y lavanda (Lavandula angustifolia) producen esquejes semileñosos de 8–10 cm que enraízan en 3–5 semanas si se mantienen en substrato húmedo y sombreado. Este método es mucho más rápido que la siembra y permite multiplicar plantas bien adaptadas a tu zona sin coste. En mi experiencia, los esquejes de tomillo tomados en junio son los que mejor enraízan, con tasas superiores al 80 % usando un substrato de arena y turba a partes iguales.
Siembra de Otoño (Agosto–Octubre)
Agosto marca la recuperación del semillero en España. En el norte y el interior peninsular, la temperatura baja lo suficiente a partir de mediados de mes para permitir siembras de cilantro, perejil y eneldo que aprovecharán el otoño fresco. En el sur y el Levante, espera a septiembre para que el suelo no esté por encima de 28–30 °C, temperatura a la que el perejil germina con dificultad. Una siembra de cilantro en agosto en el norte produce hojas abundantes hasta las primeras heladas fuertes de noviembre o diciembre, algo que en zonas con inviernos suaves —Canarias, costa malagueña, Murcia— puede extenderse durante todo el invierno.
Septiembre y octubre son los meses ideales para plantar ejemplares jóvenes de las perennes en maceta o en el bancal definitivo. El romero, el tomillo, la salvia y el orégano comprados en vivero en otoño aprovechan las lluvias de la estación y establecen un buen sistema radicular antes del invierno; en primavera arrancan con mucha más fuerza que si se plantan en marzo. El perejil sembrado en semillero en septiembre estará listo para trasplantar al exterior en octubre y producirá hojas durante todo el invierno en zonas de clima templado, especialmente si se coloca en maceta orientada al sur. En octubre también se puede sembrar ajo (Allium sativum) para cosecha en junio y plantar cebollino (Allium schoenoprasum) por división de mata o desde semilla para recolectar hojas durante la primavera siguiente.
Pausa Invernal y Planificación (Noviembre–Diciembre)
Noviembre y diciembre son los meses del descanso y la planificación en la mayor parte de España. Las aromáticas anuales —albahaca, cilantro, eneldo— han terminado su ciclo y solo quedan los restos que conviene cortar a ras para que no se conviertan en foco de hongos durante el invierno húmedo. Las perennes entran en reposo parcial: el romero y el orégano pueden seguir cosechándose con moderación, pero el tomillo y la salvia agradecen que los dejes tranquilos hasta febrero.
La excepción es Canarias y la franja costera de Andalucía oriental y Murcia, donde las temperaturas no bajan de 5 °C y el ciclo de siembras apenas se interrumpe; allí se puede sembrar cilantro y perejil en semillero protegido en noviembre para cosechar en febrero. Para el resto de la Península, diciembre es el mejor momento para revisar las macetas, eliminar plantas agotadas, renovar el sustrato si lleva más de dos años sin cambiarse y hacer el pedido de semillas para la próxima temporada: la oferta de variedades especiales de albahaca y cilantro se agota a menudo antes de enero.
Preguntas Frecuentes
¿Puedo sembrar albahaca en marzo en España?
R: Depende de la zona. En la costa mediterránea, una siembra de albahaca en semillero interior en marzo es posible si mantienes la temperatura del sustrato por encima de 18 °C; no la trasplantes al exterior hasta que las noches sean consistentemente superiores a 12 °C, lo que en el interior peninsular no ocurre hasta mediados de mayo. En zonas con primaveras frías, sembrar en abril o incluso en mayo da mejores resultados que forzar en marzo con calor artificial insuficiente.
¿Cuántas veces al año puedo cosechar cilantro desde una sola siembra?
R: El cilantro es una anual que espiga con el calor, por lo que una sola siembra suele dar hojas durante 6–8 semanas antes de que la planta entre en floración. La estrategia para tener cilantro fresco durante más meses es hacer siembras sucesivas cada 3 semanas, desde marzo hasta junio en el centro y el norte de España, y retomando en agosto-septiembre. He aprendido que en verano conviene no sembrar cilantro en el sur porque el calor lo lleva a espigar en menos de cuatro semanas.
¿Romero, tomillo y salvia se pueden sembrar en maceta pequeña?
R: Sí, aunque los mejores resultados se obtienen con macetas de al menos 25–30 cm de diámetro para cada planta, usando sustrato con buen drenaje. En macetas menores, las raíces se enredan en 1–2 años y la planta empieza a perder vigor; trasplantar a una maceta mayor en primavera resuelve el problema. Descubrí que añadir un 20–30 % de arena gruesa o perlita al sustrato comercial mejora mucho la durabilidad de estas aromáticas en terracota.
¿Se puede plantar menta junto al resto de las aromáticas en el mismo bancal?
R: No es aconsejable. La menta extiende sus rizomas con fuerza y puede invadir el espacio de las plantas vecinas en una sola temporada, desplazando incluso al perejil o al cilantro. La solución más práctica es plantarla en una maceta enterrada con el borde a nivel del suelo, lo que contiene los rizomas sin necesidad de arrancarla ni cortarla con frecuencia. En mi jardín tengo la hierbabuena así desde hace años y no ha invadido nada.
— Isabel Sánchez